Wir sind heute Früh mit einem Taxi ins Zentrum von Kolkata gefahren und haben zunächst einen alten Friedhof, den „Lower Circular Road Cemetery“ besucht. Dieser Friedhof wurde 1840 angelegt und wird noch immer als Friedhof genutzt. Er enthält etwa 12.000 Gräber, darunter vieler ehemaliger Mitarbeiter der British East India Company. Es gibt dort auch Commonwealth-Kriegsgräber aus dem Zweiten Weltkrieg.

Quasi gleich gegenüber, auf der anderen Straßenseite, befindet sich übrigens das Ordenshaus, das Privathaus und das Grab von Mutter Teresa. Einen Besuch haben wir uns allerdings geschenkt. Stattdessen haben wir uns erst einmal ein Sandwich zum Frühstück gegönnt. Danach sind wir in die College Street. Diese Gegend wird auch „Bücher Stadt“ genannt und beherbergt unzählige große und kleine Buchhandlungen für neue, hauptsächlich aber gebrauchte Bücher. Die Gegend gilt als größter Buchmarkt Asiens und größter Gebraucht-Buchmarkt der Welt! In jedem Laden stehen übrigens Wagen, denn die gebrauchten Bücher werden nach Gewicht verkauft.

Ebenfalls in der College Street befindet sich das Indian Coffee House. Es ist ein seit langem beliebter und renommierter Treffpunkt für Intellektuelle und Studenten. Die Geschichte des Coffee House in der College Street lässt sich auf die Albert Hall zurückführen, die im April 1876 gegründet wurde. Die Albert Hall war im frühen 19. Jahrhundert der Hauptwohnsitz von Ramkamal Sen, Schatzmeister der Bank of Bengal. Später im Jahr 1942 beschloss das Indian Coffee Board, in der Albert Hall ein Kaffeehaus zu eröffnen. Namhafte Bürger waren häufige Besucher des Ortes. 1947 änderte die Zentralregierung den Namen des Ortes in „Coffee House“. Der Ort wurde zu einem Treffpunkt für Dichter, Künstler, Literaten und Menschen aus der Welt der Kunst und Kultur. 1958 beschloss die Leitung, das Coffee House zu schließen, aber es wurde im selben Jahr wiedereröffnet, nachdem Professoren des Presidency College und der Universität Kalkutta eine Sonderpetition an die Regierung zur Rettung des Kulturerbes gerichtet hatten. Für uns gab es dort einen Eiskaffee und ein kleines zweites Frühstück.

Danach sind wir weiter nördlich vom Zentrum, in den Stadtteil Kumartuli gefahren. Über mehrere Häuserblöcke erstrecken sich hier die Werkstätten von Künstlern, die aus Bambus, Holz, Stroh und Schlamm aus dem Ganges Figuren und Götterstatuen für diverse Indische Feste herstellen und diese ins ganze Land exportieren.

Apropos Feste: gestern feierten die Hindus Diwali. Diwali das Lichterfest, ist ein bedeutendes hinduistisches Fest, das auf Grund seiner religiösen sowie sozialen Bedeutung und seines fröhlichen Charakters mit Weihnachten und Silvester verglichen werden kann. Hier in West Bengalen wurde aber zusätzlich in den letzten Tagen Kali Puja gefeiert, zu Ehren der Göttin Kali. Sämtliche Häuser und Geschäfte wurden mit bunten Lichtern und Kerzen geschmückt, die vergangenen Tage war quasi rund um die Uhr Feuerwerk angesagt, an jeder Ecke waren Figuren der Göttin Kali aufgestellt, die heute, zum Ende des Festes in den Fluss getragen und dem Wasser übergeben wurden.

Auf unserem Weg zurück ins Hotel, sind wir an den Ghats und an den Slums entlang der Bahnlinie bis zur Howrah Brücke gelaufen und dann mit dem Taxi zurück.

Ach ja, unsere Wäsche haben wir heute auch abholen können! Es hat alles bestens geklappt!