Heute früh haben wir einen Ausflug aufs Land südlich von Tiruchappalli unternommen und sind dabei tief in die Geschichte der Region eingetaucht. Mit Uber haben wir ein Auto mit Fahrer für mehrere Stunden gemietet, der uns zuerst in das knapp zwei Stunden entfernte Tirumayam brachte. Dort besichtigten wir das Tirumayam Fort, das 1687 erbaut wurde und als wichtige Verteidigungsanlage auf einem felsigen Hügel diente. Die Festung beeindruckte durch ihre zwei Ebenen, massiven Mauern und die einst strategisch genutzten Tunnelanlagen. Das Fort spielte eine Rolle in den Konflikten zwischen lokalen Herrschern und später gegen die Briten.

Unsere zweite Station war die Sittanavasal-Höhle, eine Felsenhöhle aus dem 7. Jahrhundert, die der Jain-Tradition zugeordnet wird. Besonders faszinierend waren die gut erhaltenen Wandmalereien, die Szenen eines spirituellen Lebens mit Lotusteichen, Tieren und Menschen darstellen und stilistisch an die berühmten Ajanta-Höhlen erinnern. Die Höhle wird auch „Arivar Koil“ genannt, was „Tempel der Weisen“ bedeutet.

Dritte und letzte Station war der Vijayalaya Choleeswaram Temple, ein bedeutender Tempel aus dem 9. Jahrhundert und gehört zu den frühesten Bauwerken der Chola-Zeit. Er wird dem Herrscher Vijayalaya Chola zugeschrieben, der als Begründer der mittelalterlichen Chola-Dynastie gilt. Der Tempel ist dem Gott Shiva gewidmet und zeichnet sich durch seine einfache, aber elegante Steinarchitektur aus. Besonders auffällig ist seine Lage auf einem Hügel, von dem aus man eine weite Aussicht auf die Umgebung hat. Der Bau zeigt Einflüsse sowohl der frühen Chola- als auch der Pallava Dynasty Architektur. Heute ist er ein geschütztes Denkmal unter der Archaeological Survey of India und ein wichtiges Ziel für Geschichts- und Kulturinteressierte.

Auch wenn der Ausflug auf den ersten Blick entspannt wirkt, waren die Bedingungen herausfordernd: Bei 39 Grad, kaum Schatten und aufgeheizten Felsen kehrten wir am frühen Nachmittag in die Stadt zurück. Nach einem Mittagessen ging es direkt ins Hotel – eine Dusche war mehr als verdient.